Vom Hörsaal auf die Ofenbaustelle

Den klassischen Weg ins Handwerk ist Robert Manig nicht gegangen. Nach dem Abitur am Evangelischen Gymnasium Doberlug-Kirchhain schrieb er sich 2019 an der Technischen Universität Dresden ein. Sein Ziel war das Lehramt an berufsbildenden Schulen, mit den Fächern Bautechnik und Religion. Er hätte also später angehende Handwerker unterrichtet, ohne selbst je auf einer Baustelle gearbeitet zu haben. Glücklich wurde er an der Uni nicht. „Ich habe schnell gemerkt, dass ein Studium zu dieser Zeit nicht zu meiner Person passt“, sagt er rückblickend. Über Mundpropaganda kam er im April 2020 zu einem Praktikum bei Hendrik Schütze bei der Großenhainer Ofenbauer GmbH. Zunächst geplant war eine Woche, doch daraus wurden zwei, dann drei. Danach stand für Robert fest, was er werden wollte. Den Ausschlag gab vor allem das Material. Robert mochte die Arbeit mit Keramik und das Gefühl, am Ende eines Tages etwas geschafft zu haben. Dazu kam ein Gedanke, der ihn bis heute antreibt: „Ein gut gebauter Ofen macht die Kunden genauso zufrieden wie den Ofenbauer selbst. Er wärmt ihr Haus und wird zum Mittelpunkt ihres Zuhauses.“

Anerkennung muss man sich verdienen

Noch 2020 begann er im selben Betrieb die Ausbildung zum Ofen- und Luftheizungsbauer. Handwerkliche Erfahrung vom Bau brachte Robert nicht mit. Abitur und Universität halfen ihm auf der Baustelle zunächst wenig. „Die Gesellen machten es einem nicht einfach, wenn man zwar gut vorgebildet ist, aber keine handwerklichen Vorkenntnisse hat“, erzählt er. „Dadurch war der Ansporn sehr groß, ihren Ansprüchen zu entsprechen und sie möglichst auch noch zu übertreffen.“ Was Robert bei der Ausbildung am meisten überrascht hat, war nicht das Berufsbild des Ofenbauers, sondern die eigene Veränderung. „Ich war sehr überrascht, wie stark ich mich als Mensch gewandelt habe. Ich wurde immer selbstbewusster, und mit der Zeit haben sich auch Freunde und Familie positiv dazu geäußert.“

Ich habe schnell ­gemerkt, dass ein ­Studium zu dieser Zeit nicht zu meiner Person passt.«

Seit August 2023 ist Robert nun auch Geselle. Ein Jahr blieb er noch in Großenhain. Dort plante er nach Kundenwünschen individuelle Öfen und Kamine mit Palette CAD und setzte Kachelöfen und Kamine anschließend auf der Baustelle. 2024 wechselte er in den Fliesenleger- und Ofenbaumeisterbetrieb von Torsten Dix in Bronkow. Dort baut er nun auch Öfen, Kamine, Herde und wassergeführte Anlagen, oft mit viel Kachelware und handwerklich gesetzten Heizgaszügen.

Alltag auf der Baustelle

Roberts Arbeitstag beginnt üblicherweise um sieben Uhr auf der Baustelle, manchmal auch früher in der Firma, wenn Material geladen werden muss. Meist arbeitet er allein an seinen Öfen und Kaminen, begleitet vom Radio, doch er schätzt auch die Arbeit im Team. Viele Lasten im Ofenbau sind ohne einen zweiten oder dritten Mann nicht zu bewältigen. Ebenso wichtig sind ihm Kollegen, mit denen er die Begeisterung für den Beruf teilt. Ohne sie sei der Tag nur halb so schön.

Großen Wert legt Robert auch auf den Kontakt zu den Kunden. Planungsprogramme können einen Ofen heute bis ins Detail visualisieren. Trotzdem entstehen auf der Baustelle manchmal bessere Lösungen, angeregt vom Kunden oder vom Gesellen selbst. Nach Absprache mit dem Chef werden sie, wo es möglich ist, auch umgesetzt. Die schönsten Tage sind für Robert die Inbetriebnahmen. Wenn er mit den Kunden das erste Feuer anzündet, sieht er, wie sehr sie sich über ihre neue Feuerstätte freuen. Besonders in Erinnerung geblieben ist ihm seine erste eigene Feuertaufe: der erste selbst gebaute Ofen, der brannte. „Das war ein wunderbares Gefühl, das ich nie vergessen habe“, sagt er. Der Kunde sei damals genauso gerührt gewesen wie er. Selten gibt es auch die anderen Tage. Wenn etwas schiefgeht, heißt es in den sauren Apfel beißen und den Fehler wieder geradebiegen. Wirklich negative Erfahrungen hat Robert nach eigener Aussage aber noch nicht gemacht. Seine Erwartungen an den Beruf wurden eher übertroffen. „Ich brenne für den Ofenbau, und man muss mich immer ein wenig stoppen, wenn ich davon schwärme“, gibt er zu. „Das übernimmt dann meine Frau sehr gerne.“

Ein Beruf, den kaum jemand kennt

„Ich hatte vorher kein Bild von dem Beruf, weil er leider einfach zu wenig präsent ist“, sagt Robert. Dass er selbst nur über Mundpropaganda dazu kam, bestätigt das. Bei vielen jungen Menschen, die sich für eine Ausbildung entscheiden müssen, taucht der Ofenbau gar nicht erst auf. Die Betriebe sieht Robert deshalb in der Pflicht. Sie sollten vermehrt auf Ausbildungsmessen gehen und auf allen Portalen aktiv zeigen, dass sie Auszubildende suchen. Genauso wichtig ist ihm das Umfeld im Betrieb. Er formuliert es aus der Sicht eines Chefs: „Wenn ich einem jungen Menschen keinen sicheren und verantwortungsvollen Job bieten kann, in dem er auch selbst mit anpacken kann, dann sollte ich auf jeden Fall etwas überdenken.“ Mit „sicher“ meint er ausdrücklich auch den Arbeitsschutz. Die Bewerber bräuchten im Grunde nur eine Voraussetzung mitzubringen: Interesse und Freude am Beruf. „Wenn das nicht da ist, brauchst du gar nicht erst anzufangen. Ohne eine Grundmotivation geht es nicht.“ Natürlich gebe es Tage, an denen nicht alles perfekt läuft und die Lust fehlt. Sie seien aber selten im Vergleich zu denen, die wirklich Spaß machen.

Ich bin von Herzen Ofenbauer geworden. Ich lebe für den Beruf und hoffe, dass er noch viele Jahre eine goldene Zukunft hat.«

Meisterschule, Altbau und Familie

Freizeit ist bei Robert derzeit knapp. Er besucht die Meisterschule in Dresden, an der auch Hendrik Schütze unterrichtet, bei dem Robert einst als Praktikant angefangen hat. Daneben saniert er einen Altbau von Grund auf und ist seit einem Jahr Vater. Hobbys treten dahinter zurück. Die freie Zeit gehört der Familie, die ihm nach eigenen Worten über alles geht. Roberts beruflichen Ziele sind klar. In fünf bis zehn Jahren möchte er als Ofenbaumeister selbst einen Betrieb führen und viele Kunden glücklich machen. Am liebsten mit schöner Keramik und mit mehr Grundöfen als Panoramakaminen.

Ofenbauer durch und durch

Sein persönliches Fazit formuliert Robert Manig so: „Ich bin von Herzen Ofenbauer geworden. Ich lebe für den Beruf und hoffe, dass er noch viele Jahre eine goldene Zukunft hat. Unsere Vielfalt in der Gestaltung ist unschlagbar. Wir sind Feuerkünstler und können extrem stolz auf diesen Beruf sein. Ich wünsche mir, dass junge, motivierte Ofenbauer und alle, die es werden wollen, nicht die Lust an diesem schönen Beruf verlieren. Denn ich weiß, dass es immer wieder Hindernisse gibt, die wir Jüngeren überwinden müssen. Etwa die alten Hasen, von denen wir sehr viel lernen können, die uns aber vielleicht zunächst manchmal belächeln, wenn wir noch nicht so viel Erfahrung haben.“